第三次圓桌會議召開的那年, 是歷史上頗值得紀念的一年。

那一年，潘德拉貢-格朗斯的“幸運王”格妮薇兒的名號，自她即位十餘年來，終於變得家喻戶曉，人盡皆知——不僅僅是聯合王國境內，而且傳遍了整個西大陸。

那不知算不算過譽（她的對手、主要是男人，皆這樣認為）的“聰慧”，伴隨她的幸運經歷，支持她成為了“活生生的、行走中的傳奇”。這種認識, 在她麾下的圓桌騎士帶著高地“蠻族”的臣服與一批天賜聖物凱旋歸來時，達到了新的頂峰。

那一天，王都卡米洛特人聲鼎沸至極。為了響應第三次圓桌會議的舉行, 由湖中騎士蘭斯洛帶領著滿載而歸的隊伍，控韁徐行足足繞了整座城堡三圈, 贏得無數的鮮花和歡呼。首席騎士身後除了圓桌騎士團的精銳，還有高地部族的進貢者們。他們出於尊敬, 騎者均下馬步行；役夫們則小心翼翼，護送著一長串備受矚目的馬車。

那些馬車大部分都覆蓋著純白棉布，上面印著潘德拉貢-格朗斯的飛龍與血十字，引人遐想。少數敞開的車廂上，展露著各色異族器皿, 堆疊整齊，色彩瑰麗，讓人艷羨。而巡游的隊伍並不僅僅是如此而已。勝利回歸者的後面, 騎著高頭大馬的貴族議員和莊嚴肅穆的教士們正依次前行。

貴族的華麗裝備較騎士精銳不遑多讓，教士的裝束則要低調些，但亦稱得上高雅精致。處於他們身後的，則是以圓桌騎士團為首的王國軍團。出於安全和場地考慮，他們自然不可能全體出動，但這個集體的威武團結氣勢足以震懾在場的每一個普通民眾。而那些異國來使，在觀察到如此“振奮人心”的場面後，無一不深表折服、發出感慨：

“雖然身為女人，可她竟然目前擁有了這世上最強悍的軍團。”

比較令人詫異的，是其中夾雜了一支女騎兵隊伍。真是非常罕見啊，人們紛紛交頭接耳，竊竊私語；卻絲毫不能妨礙她們昂首挺胸縱馬踏過。這些新鮮的女性面孔皆堅毅果敢，竟有著不亞於男性的氣勢，看上去還算值得信任。

“據聞她們是作為女王的親衛存在，雖然標準較傳統騎士明顯降低，但裝束、武器、坐騎都很正式呢。”某個了解內情的小市民在人群中為同伴解釋道。

實際上，小市民並不完全清楚，除了女王的親衛隊，女人也出現在了正式軍團中。她們或許身手太稚嫩，力氣不足，並非那麽適合血肉橫飛的前線廝殺；但是，因為有著足夠的敏捷，她們對於醫療護理工作具有特殊的天分。當下，她們作為醫務兵種，正越來越受歡迎。

“哎呀，騎兵團裏的女人……總不成也受封成為騎士吧？”他的同伴發問。

小市民搖頭晃腦。“這怎麽可能，成為騎士就算一躍成為貴族，哪能那麽容易。即使是大商戶家裏的長子，還得接受嚴格教育、還要做出許多‘貢獻’方可獲得封賞呢。”

“嘿，我聽說女王的侍女也都是貴族出身，那些親衛不是從中挑選的嗎？”

“你這僅僅一知半解，嘖。如今宮廷侍女也適度放寬條件……畢竟王宮還是需要更多吃苦耐勞的女人來幹活。”

閑聊著的他們，自然也發現那些女人居然都是雙腿叉開在馬背上，不由得連連發出感嘆。雖然近來，大家聽說某些女人竟敢這樣騎馬了，但親眼所見，接受起來還有些勉強。

這種違反傳統、離經叛道的行為，最初也只有最特殊的、模糊了性別意識的女王才敢做。漸漸的，某些強勢的貴族女子也爭取了如斯權利——究其原因，榜樣的力量是無窮的，更何況陛下騎馬的身姿是如此優美，值得仿效。

即使有些挑釁男人的權威，被老頑固們罵有傷風化……其實也不算什麽嘛。反正，法律上沒有明確禁止，大約就是許可的。

此後，但凡沖破障礙，闖入傳統男人職業領域的女性異類，也欣賞並學習起這樣的騎行方式來。這種姿勢被認為是優越的、符合時代進步的潮流，正漸漸受到提倡。那些優秀的、卓越的、受到著開明對待的女人，紛紛甩下原有的包袱，企圖率先在這一點上追趕男人的步伐。

這，便是後來多年內毀譽參半的“新職業運動”。而眼下這些別樹一幟的女騎兵隊伍，正是其中的重要參與者。

盡管聯合王國的陛下並不喜歡“運動”這個稱呼（她寧願稱其為“改良計劃”），實際上她的確是這一運動的發起者。因為就在這第三次圓桌會議上，她親自宣讀了新修完畢的律法，著重強調新增添的“人權平等”條款。

“……人應該生而自由，王國法律中再沒有賤民、沒有奴隸；無論哪一行業，都不可因出生、血統、性別而人為設置障礙，阻攔新加入者；即使在宮廷內亦如此。”

當女王呼籲著這一切時，議會幾乎一致忽略了她對於性別的強調，認為她正在拉攏大披逐漸富裕起來的小廠主和商戶：對應法令的新政令裏，不斷增設教會學校和軍校，說要給予所有公民受教育的權力，不分貴賤男女招收學員，只要他們能通過最基本的測試——顯然此類平民受益最多。ugliness arrangement

所幸這些辦學預算都還在財政接受範圍內，同樣受重視的得利者，教會以及軍團都不能說不滿意；於是女王的法令就沒遭到太多非議，政令也比較順暢的得到通過。

——是的，經過十年的磨合，女王的圓桌議會已經大致確立出參議的邊界：建議和商議法令的頒布，還有控制、審核、通過或否決宮廷的財政計劃。目前，大部分人對此結果尚算滿意。

然後，亞瑟親王站在女王身旁，宣稱，還將在境內陸續設立一些慈善性質的基礎教育機構，分年齡推行普及教育，甚至連成人也被允許進入聽課學習。說著，他瞥了瞥自己的妻子，整個圓桌會議裏唯一的女性，提出，為了鼓勵女童和年輕母親加入其中，她們還將享有一定的特殊津貼。

“大部分家庭，都主要依靠母親撫養孩子長大，這可是為了王國的未來。”親王殿下振振有詞。“既然我們不可能像斯巴達人那樣把所有男嬰集中在一起養育成年，我們就不能忽視母親對孩子成長的影響，提高她們的素質，也就是提升下一代的素養。”

這樣幫女人增加就學和就業機會，能為她們擴展多少社會空間呢？格妮薇兒不無感激的望著支持自己的丈夫，盤算著，思索著。地位提升乃至平權絕不可能一蹴而就，但至少，身為女王的她，可以試著“從頭開始”，期望那小小種子，終有一日長成參天大樹。

“聽起來有點道理。”會算賬的議員們盯著這部分不小的支出皺了皺眉。“但是這樣的話，財務壓力……”

兼任財務大臣的親王迅速答道：“這確實是個值得考量的問題，好在，我們得到了極好的消息，那就是，前往尋找聖跡的騎士們，終於回來了！”

議廳裏頓時爆發了熱烈的掌聲。比起女王那些繁瑣而實際的計劃，這才是諸位議員更關註的焦點——畢竟，這場長期行動的勝利，意味著更多、更高級的榮耀和利益。

在一片歡呼雀躍中，蘭斯洛作為領袖站在議席上，接受各方投來的羨慕目光。盡管歷經艱辛，飽受磨難，他依然英氣逼人，傲然站立在議廳裏，面上仿佛籠著一層聖徒之光。

他向天主祈禱，朝女王表達忠誠，爾後，他開始簡要敘說那漫長的、幾多驚險的探索之旅。

他們曾無比小心的穿過奧柯尼與康沃爾那狹長的、幾乎無人管轄的邊境森林，翻山越嶺，來到東部高地。他們避開蠻族騷擾，在荒野中求存，兜兜轉轉，屢屢陷入迷惘。最後，依照梅林占星所示的那玄妙訊息，還有“奇跡少年”加拉哈德夢中屢屢獲得的聖啟，他們終於找到了某個尚可以稱之為“國”的部落。

只可惜，聖舟仍然杳無蹤跡。他們一度大失所望，以為將要一無所獲、滿懷失望的回到聯合王國。這時候，一直款待著他們的部族首領，無意間提到了某處、被天降大火圍繞的原野。

加拉哈德的特有直覺再一次發揮作用，騎士們決定協助高地部族撲滅那可怖的熊熊烈焰。他們引來了河水，英勇闖入火場。就在功敗垂成之際，風向奇跡般逆轉，騎士們終於得以接近那墜於地底的天降異物。

這期間，堅韌的加拉哈德立了大功。然而濃煙傷害了他的雙眼和肺部，當時他幾乎要喪生於那無盡聖焰中，所幸蘭斯洛奮不顧身，才搶回了他的性命。很可惜，那之後，受到重傷的少年永遠失去了光明。

湖中騎士的講述並未刻意強調那一夜的驚心動魄，但即便輕描淡寫，在場的議員們都深深感受到了過程的驚險和艱難，更是對那些幸運歸來的勇士肅然起敬。民眾總是需要英雄，而他們的歷險與劫難恰是完成了牽動人心的壯舉，為王國帶來莫大利益。

對，最重要的是那巨大的利益。

已經知曉這一規則的蘭斯洛，為加拉哈德爭取了盡可能多的同情和敬仰後，自然不會忘記展現他們此行的收獲：他們找到了新的天界聖舟，這具備了非凡的象征意義，再一次向世人證明，潘德拉貢-格朗斯深受天主的眷顧——盡管那上面材料和資源，對於如今的王國大概還過於超前，無法立即投入使用……至少，聖物歸屬於卡米洛特。

聽到這裏，大主教忍不住插話：“啊，讚美唯一的天主，祂懷中存在無數世界；當祂輕輕一撥，兩個世界產生交集，於是才有了聖跡。現在，聖跡歸於卡米洛特，歸於王國，這是多麽值得感激啊！”

其餘四十九名教士議員，自然而然的跟隨著稱頌：“感激天主！”

接下來，女王不得不順應形勢，帶領全體與會者一道讚美天主——盡管她貴為一國之君，卻往往與隨心所欲無緣，須時刻謹記：在正確的時候做合適的事。

當然，無論虔誠與否，即使最重視利益的貴族，在這樣的場景下，也只能夠隨波逐流，高喊著口號，繼而眼巴巴望著“新英雄”、“第一勇士”、湖中騎士蘭斯洛，期盼他快些“步入正題”，闡明此次搜尋之旅帶來的種種切實好處。

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